Les chefs de chœur : ils dirigent pourquoi ? comment ?

Voilà, la saison est terminée…Rendez-vous à la rentrée…Peut-être pas pour tous, bien sûr : les déménagements, d’autres projets, et puis, peut-être aussi les incompréhensions avec le chef…

Au fait, savons-nous vraiment pourquoi ils dirigent ? N’avons-nous pas quelques idées préconçues à ce sujet ? C’est vrai qu’il est rare qu’ils s’expriment à ce sujet, alors profitons de quelques rares témoignages. En voici quelques-uns.

 Dominik Malmasson (Chœur Emmanuel Chabrier) : Pourquoi je dirige

La plupart le savent : je suis devenu chef de chœur contraint et forcé : le désir de quelques amateurs de chanter ensemble … le hasard : quelques-uns ont entendu parler … « Il chante dans un ensemble vocal : il va nous faire ça … »

Persuadé que l’expérience d’un premier soir n’aurait pas de lendemain … jamais dire « fontaine, je ne boirai jamais de ton eau » surtout si celle-ci s’appelle chant, voix, amitié …

 

Le chemin d’un chef de chœur est à l’image de toute route : on découvre à chaque étape, chaque tournant laisse entrevoir un nouveau paysage, une nouvelle découverte, parfois quelques vagabondages, mais toujours un objectif renouvelé, un nouveau but, une nouvelle quête. Je n’y échappe pas : mon chemin est un voyage jusqu’ici réussi, de nouvelles routes s’offrent à moi chaque année …

 

Permettez-moi ici une petite remarque : je n’aime pas le mot « chef de chœur » il est d’ailleurs étonnant que dans de nombreuses langues, on retrouve le mot de « dirigeant » ou de « conducteur », mais pour ainsi dire jamais le mot « chef ». Donner une « direction », « conduire », me semble des concepts plus adaptés que celui de chef, trop autoritaire, quasi militaire, omnipotent. Le chant et son expression par une communauté d’esprit, soit-elle un quatuor, octuor ou chœur de 100 choristes est une aventure humaine trop riche pour qu’elle se résume à l’expression de la volonté d’une seule personne. Heureusement, si le terme est présent, libre à chacun d’exercer son management comme bon lui semble !

 

Il y a de multiples raisons pour lesquelles je dirige (tiens … ici on dirige, on ne « cheffise » pas…). Les classer dans un ordre décroissant d’importance se révèle un exercice pourtant plus difficile qu’il n’y paraît. La passion de la musique et du chant n’est  pas le premier élément de ma démarche : cette passion serait plutôt la base qui sous-tend toutes les autres motivations. Étant la matière même de l’activité, celle-ci n’existerait pas s’il n’y avait musique, et sans passion pour celle-ci.

 

Plus que jamais, il m’est évident que l’argument premier est le partage. Sans doute le plus difficile à réaliser, mais sans doute également l’espace d’investigations le plus vaste : partage de la musique, partage de quêtes, partage de rencontres, partages de joies et parfois (le moins possible svp) de peines, partage de travail, partage d’aboutissements, partage de l’éphémère…

 

Le second argument est peut être quelque chose qui serait un mixte de vocation, d’engagement, de don de soi, une sorte de « devoir » de cultiver un talent pour ouvrir des portes à ceux qui souhaitent les ouvrir. Pourtant, en ce qui concerne le chant, ce n’est pas aussi simple : peut être y reviendrai-je à une autre occasion pour m’expliquer.

 

La troisième raison est sans doute plus égoïste : Chef, dirigeant ou conducteur, le chant confié d’un collectif est dans ses mains au sens propre et figuré. A lui revient le choix de la restitution d’une œuvre, en lui se cristallise la découverte, le travail, l’interprétation. Sa responsabilité devient lourde que ce soit en termes de réussite ou d’échec. Oui, à titre personnel, j’aime diriger, conduire car le résultat  est intangible, la sanction implacable : Adhésion ou rejet (une petite digression encore : souvent chanter ensemble sous entend association et donc « Adhérents » ou « adhérant » …) Faire adhérer, non pas annuellement pas le biais d’une cotisation, mais « rendre adhérant » à un projet, à un objectif, mais aussi rendre un public « adhérent » à une idée, un concert par exemple, mais plus encore de ce qui fait vivre un ensemble, un chœur. Accepter le rejet pour se remettre en cause, détecter et anticiper pour éviter le rejet et ses conséquences. Ego, Ego…

Une autre raison (mais qui ne clôt pas nécessairement la liste) qui est sans doute plus subtile : toute activité humaine collective est peu ou prou dirigée, conduite, managée, organisée, visiblement  ou non. Il n’est pas si sûr que le chant puisse être assimilé à une « activité humaine » tant ce qui est du domaine de la voix, et plus encore du chant, fait partie du plus profond de notre être. Bien avant la transcription écrite, la musique était, le chant était. Le chant était-il avant la parole, le chant était-il le Verbe ?

Au bout de vingt cinq ans de « direction chorale », je prends petit à petit conscience (et très confusément) de ce trésor et de son immensité. Surtout pas pour renier la production humaine d’une musique qui exprime toutes les facettes de l’homme, mais pour y chercher au-delà (y trouver ?) l’essence même de ce que nous sommes et en faire (en retrouver) le lien indélébile.

Dale Wardlaw (Chœur International des Femmes de Paris) : Comment je dirige

Ma culture américaine marque mes principes pédagogiques, qui m’amènent à recenser d’abord les points forts de la chanteuse. C’est le point de départ à partir duquel les erreurs sont autorisées, et permettent d’oser se dépasser. Je n’enseigne pas ce que je ne peux pas faire moi-même. Je n’avance pas des principes dont je ne peux expliquer l’importance ou l’utilité.
Il existe un véritable parallèle entre le chant et la vie : chanter en chœur, c’est vivre et s’exprimer au sein d’une communauté où chacun apporte ce qu’il peut, en cherchant à s’améliorer constamment.

Les choristes avec lesquelles je travaille témoignent régulièrement de la formidable ouverture et de l’équilibre personnel apportés par cette pratique. Bien au-delà de la simple lecture musicale, le chant choral permet de profiter du partage et du soutien des autres choristes, en même temps qu’il oblige à un travail personnel d’approfondissement de sa propre technique. Le chœur offre un cadre sécurisant dans lequel le choriste peut, sans inquiétude, tenter des expériences vocales et, par là même, se découvrir soi même.

En tant que Chef de Chœur, je veille à créer une atmosphère où chacun se sent à l’aise et en confiance. Je fais travailler la respiration,
la connaissance du corps, l’aisance des mouvements. Cela permet la progression de chaque choriste au sein du groupe. J’enseigne ces techniques de base tout en travaillant les œuvres afin que chaque choriste devienne un élément important du chœur. La connaissance de son corps en tant que son propre instrument est fondamentale pour libérer l’expression de celui-ci au service du chant.
Bien chanter c’est plus « être » que « faire ».

Lorsque cette alchimie opère, le public ressent avec bonheur ce travail individuel et collectif qui l’entraîne vers un dépassement de son propre quotidien. Bien entendu cela implique pour les choristes comme pour le chef de chœur un travail exigeant et une recherche constante de progression.

C’est la raison pour laquelle je choisis un répertoire correspondant à la fois aux objectifs de l’association, à la sonorité et aux capacités d’évolution du groupe. Le chœur permet la rencontre de personnes d’horizons différents, ayant un seul but : communiquer d’une seule voix.

Entretien filmé avec Laurence Equilbey : L’art de la direction de chœur

Après des études aux conservatoires de Paris et de Vienne, Laurence Équilbey approfondit ses connaissances en direction de chœur auprès du chef suédois Eric Ericson. En 1991, elle fonde le chœur de chambre Accentus dont la vocation est de promouvoir le répertoire a cappella des XIXe et XXe siècles. Traitée comme un instrument à part entière, la voix y revêt une dimension orchestrale.

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Quelques chefs de chœur au Florilège Vocal de Tours (2012)

Huhehaote

Voronov

Kup Taldea

Chisinau

Mikrokosmos

Komlo